Восставшая из мертвых

Одним из величайших триумфов медицины, без сомнения, считается победа над вирусом натуральной оспы. Ранее мы уже писали подробно об этом вирусе — https://goo.gl/ByFgzb. Напомним, что вакцинация от оспы была прекращена в 80-х годах прошлого века, а потому на сегодняшний день большинство людей не имеет иммунитета к этому заболеванию. Соответственно, при случайном или намеренном возвращении оспы, высок риск того, что мир захлестнет новая пандемия. Именно поэтому в рекомендациях ВОЗ особняком стоит запрет синтеза полного генома вируса натуральной оспы. 19 января этого года в журнале PLOS ONE были опубликованы результаты спорного исследования, в котором ученые отчитались об успешной попытке синтеза вируса оспы лошадей, который практически безопасен для человека. Еще в июле 2017 года, когда поступили первые сообщения об эксперименте, в научном сообществе были высказаны некоторые опасения о том, что данные методы могут быть использованы для создания других, гораздо более патогенных штаммов вирусов оспы. 

Исследование было проведено на базе университета Альберта, Канада, в сотрудничестве с Tonix Pharmaceuticals, США. Были использованы 10 крупных фрагментов синтетической ДНК, синтезированной на основании данных о геноме вируса оспы лошадей, а также две коротких терминальных последовательности, полученных из вакцинных вирусов (вакцина от натуральной оспы). С их помощью был сконструирован молекулярный клон химерного вируса натуральной оспы. Полученный вирус генерировал инфекционный процесс при введении его в клетки, уже инфицированные вирусом-помощником (вирусом фибромы Шопа). Согласно заявлениям исследователей, это первый случай, когда вирус натуральной оспы был сгенерирован при помощи методов синтетической биологии. 

На основании этого вируса исследователи хотят синтезировать более безопасную вакцину от натуральной оспы. Согласно их концепции, существующей вакцине необходима эволюция, ведь ее возраст (а она была впервые изолирована Эдвардом Дженнером больше 200 лет назад!) объясняет возможные побочные реакции, такие как энцефалиты, миоперикардиты и экзантему. Ученые считают, что вакцина Дженнера содержала вирус оспы лошадей, который может поражать и коров, а не вирус оспы коров вопреки расхожему мнению. И потому на основе вируса оспы лошадей можно создать более безопасную вакцину, которая будет максимально схожа с вакциной, когда-то созданной Дженнером. Конечно, эта гипотеза еще нуждается в доказательствах, но команде уже удалось получить результаты о том, что вакцина защищает мышей при встрече с летальной дозой вируса. В то же время, потребность в более безопасной вакцине была поставлена под сомнение, поскольку уже существует альтернативная вакцина, разрешенная у людей с иммунодефицитами. 

Однако в этическом комитете журнала PLOS согласились с тем, что преимущества публикации перевешивают возможные риски. Они утверждают, что в исследовании не представлено специальной новой информации о создании вируса натуральной оспы, а использованы методы, реактивы и знания, которые ранее уже использовались для синтеза других вирусов. Однако некоторые ученые считают, что существует высокий риск использования в преступных целях такой собранной воедино информации.

Источники

1. Noyce R. S., Lederman S., Evans D. H. Construction of an infectious horsepox virus vaccine from chemically synthesized DNA fragments //PloS one. – 2018. – Т. 13. – №. 1. – С. e0188453.
2. York A. Resurrection of a poxvirus causes alarm //Nature Reviews Microbiology. – 2018.
3. Kupferschmidt K. A paper showing how to make a smallpox cousin just got published. Critics wonder why //Science. – 2018.