Пандемия COVID-19 увеличила интерес к наукам о здоровье: ленты социальных сетей заполнились прогнозами о том, как будет развиваться ситуация, сравнениями COVID-19 с другими болезнями, рассуждениями о коллективном иммунитете, новых штаммах, разборами (или разборками) на тему вакцинации. И одновременно эта чрезвычайная ситуация в области общественного здравоохранения, с которой нам пришлось столкнуться, обнажила проблемы, в том числе недостаток не только качественной информации о медицине и здоровье, но и людей, умеющих с ней работать — специалистов в области Public Health Sciences. Рассказываем, что изучают науки об общественном здоровье и где можно научиться этой профессии.

Эпидемиологический переход

В XIX веке Англия пережила несколько вспышек холеры: эта болезнь была одной из главных причин смерти в те годы. Считалось, что холера распространяется через загрязненный воздух — миазмы. Британский врач Джон Сноу скептически относился к этой теории и предполагал, что источником заражения может быть вода. Чтобы подтвердить свое предположение, Сноу начал собирать данные. Врач отследил множество случаев заражения в одном из районов Лондона и сделал карту. Согласно ей, большинство зараженных жили на одной улице, источником питьевой воды на которой была одна колонка. Сноу удалось убедить местный совет отключить колонку, и вспышка, которая, впрочем, уже тогда пошла на убыль, вскоре закончилась. Во время следующей вспышки Сноу также собрал информацию о заболевших, но использовал другой инструмент: посчитал количество смертей от холеры в домах, которые снабжали водой две компании, вывел общий показатель: количество смертей на 10 тысяч домов. В домах, где люди пили воду одной из компаний, этот показатель оказался значительно выше: 315 против 37 смертей на 10 тысяч домов. За этот вклад Сноу считают одним из основателей наук, изучающих public health.

Первым материалом для изучения стали инфекции: от них погибало больше всего людей. Но вслед за изменениями общества стали меняться и проблемы, стоящие перед public health: например, в развитых странах на первый план вышли хронические заболевания — болезни сердца, рак. Концепция, описывающая этот процесс, называется эпидемиологическим переходом. Согласно ей, продолжительность жизни человечества увеличилась за счет санитарии, гигиены, иммунизации и некоторых других причин, а смертность значительно сократилась, и в основном связана с неинфекционными заболеваниями, насилием, несчастными случаями и употреблением психоактивных веществ. Все новые угрозы здоровью также постепенно становились предметом изучения Public Health Sciences.

Причинно-следственная связь

Рак легких, который сейчас считается самым распространенным онкозаболеванием, в начале XX века почти не встречался. Но в первой половине века сигареты стали производить в больших масштабах, многократно возросло потребление — вслед за этим увеличилось количество случаев рака легких. Как доказать, что дело в курении? Установить причинно-следственную связь в случае с неинфекционными заболеваниями часто сложнее: воздействие может продолжаться долго, а исход — наступить спустя десятилетия. Потому исследования также могут длиться годами. Например, крупнейшее исследование факторов, которые вносят вклад в развитие сердечно-сосудистых заболеваний — Фрамингемское — началось в 1948 году и продолжается до сих пор.

Первые работы, связывающие курение и рак легкого, появились примерно к середине века. Ученые проводили наблюдательные исследования: сравнивали людей с раком легких и без этого заболевания, пытаясь найти факторы, повышающие риск, наблюдали за группами курящих и некурящих людей. Например, в 1950 году независимо вышли статьи у ученых из Англии (Doll, Hill, 1950) и Америки (Wynder, Graham, 1950). Согласно результатам этих исследований, рак легких чаще развивался у курильщиков, чем у некурящих. Кейс «курение — рак легкого» — условная граница, с которой начались науки о здоровье в современном понимании: с аналитическими и описательными исследованиями, экспериментами.

Что изучают Public Health Sciences?

Науки об общественном здоровье изучают распространение болезней и других угроз внутри популяции, причины, факторы риска и способы защиты, анализируют полученные данные, дают оценку применяемым в здравоохранении технологиям. Это междисциплинарная сфера, в которую входят биостатистика, экономика, социология. Данные, собранные специалистами в сфере Public Health Sciences, становятся базой evidence-based подхода. В частности, «доказательная медицина», к которой все чаще начинают обращаться и врачи, и пациенты в России, основана на данных исследований.

Специалисты в сфере Public Health Sciences могут работать в научных группах разных профилей, международных организациях здравоохранения, клиниках и больницах, некоммерческих организациях, биотехнологических компаниях и фармацевтической индустрии. Такие специалисты востребованы в России и в мире, особенно с учетом возросшей важности наук о здоровье в свете пандемии COVID-19 и интереса к доказательной медицине.

Но если за рубежом программы, которые обучают специалистов в сфере Public Health Sciences, можно найти во многих университетах, то в России этому почти не учат.

Куда пойти учиться?

Осенью 2021 года в Университете ИТМО в рамках программы «Научная коммуникация» откроется независимый магистерский трек — Public Health Sciences. Пока это единственная в России англоязычная программа, которая будет готовить междисциплинарных исследователей в сфере наук о здоровье. Студенты и выпускники специализации Public Health Sciences будут изучать распространение факторов риска и болезней в популяциях, локальную политику в области здравоохранения, запускать просветительские проекты в сфере профилактики заболеваний. Руководит специализацией Антон Барчук, врач-онколог, кандидат медицинских наук, директор Института междисциплинарных медицинских исследований Европейского университета в Санкт-Петербурге, исследователь в НМИЦ онкологии им. Н. Н. Петрова и в Университете Тампере, приглашенный эксперт Центра научной коммуникации и участник программы Fellowship & Professorship ИТМО. В числе преподавателей специализации — Василий Власов, Святослав Плавинский. Также преподавать на программе будут иностранные эксперты.
 

Антон Барчук, руководитель программы

Для того, чтобы учиться на этой программе, не обязательно иметь медицинское образование: бэкграунд может быть разным. Главное — интерес к медицине, наукам о здоровье и анализу данных. Public Health Sciences — прикладная специализация, поэтому и теоретические занятия будут состоять из реальных примеров исследований, которые проводят ученые по всему миру. Уже обучаясь на программе, студенты начнут планировать, проводить, а потом и публиковать собственные научные работы.