Исследователи добились значительных успехов в понимании парасомний — сложного явления во время сна, при котором люди находятся в полусознательном состоянии и часто взаимодействуют с теми, кто присутствует вокруг. Команда исследователей изучила активность мозга во время этих эпизодов и выявила, что сновидения и бессознательные действия могут возникать во время фазы медленного сна, что бросает вызов более ранним представлениям о стадиях сна и возникновении сновидений.

Ученые выявили различные паттерны работы мозга в зависимости от состояния пациентов во время эпизодов, путем индуцирования парасомнии в лабораторных условиях и наблюдения за активностью мозга посредством неврологического оборудования. Это исследование не только дает представление о неврологической основе парасомний, но и открывает возможность применения более эффективных методов лечения.

Ключевые пункты

• Согласно результатам исследования, 56 % эпизодов парасомнии непосредственно связаны со сновидениями, в которых фигурирует мотив опасности или несчастья.
• Пациенты, как правило, не подозревали о внешних раздражителях (например, громких звуках), которые стимулировали начало приступа, что указывало на почти полное отсутствие связи анализаторов с внешним миром (максимально глубокий сон).
• Исследование может привести к созданию таргетной терапии парасомний, переходу от обычных снотворных препаратов к вмешательствам, направленным на конкретную нейрональную активность.

Исследователи из Нидерландского института нейронаук сделали первый шаг в проработке довольно сложного вопроса: что происходит в мозге у человека, «застрявшего» между сном и бодрствованием?

В обывательском представлении лунатик — человек, который бессознательно ходит во время сна с закрытыми глазами и вытянутыми перед собой руками. На самом деле, у страдающих лунатизмом глаза обычно открыты, и они могут сложным образом взаимодействовать с внешним миром.

Сомнологи называют такое аномальное явление во время сна «парасомнией», которое может проявляться простыми ситуациями, например, пациент сидит в постели и выглядит сбитым с толку, так и более сложными: пациент встает с кровати, перемещается по комнате, порой с криком и выражением ужаса на лице.

Хотя такой тип парасомний чаще встречаются среди детей, примерно в 2–3 % он встречается и среди взрослых. Парасомнии могут беспокоить как спящего, так и того, кто спит рядом с человеком.

Лунатики могут причинить вред себе или другим во время таких приступов, а впоследствии могут испытывать глубокое смущение за то, что случилось по их вине, объясняет Франческа Сиклари, руководитель лаборатории сновидений.

Эпизоды парасомнии в лабораторных условиях

Сиклари с коллегами провели это исследование, чтобы детально разобраться, что же происходит в мозге во время парасомнии.

«Принято считать, что сновидения происходят только в одной стадии сна: фазе быстрого сна (REM, от англ. rapid eye movement sleep). Теперь известно, что человек видит сны и в другие фазы. Те, кто страдает парасомнией во время медленного сна, иногда сообщают о пережитом опыте, сходным со сновидением, но он кажется совершенно бессознательным (т. е. действия совершались будто в режиме автопилота)», — сообщает Сиклари.

Чтобы понять, в чем же причина различий в этом пережитом опыте, команда Сиклари изучила сообщения людей о таких случаях и паттерны активности мозга при парасомнии в фазу медленного сна.

Измерение активности мозга во время эпизода парасомнии — непростая задача. Пациенту необходимо заснуть, пережить эпизод, а в это время устройство будет записывать активность мозга во время перемещения человека в пространстве.

Сиклари объясняет, что в настоящее время существует очень мало исследований, которым удалось преодолеть эту проблему. Но благодаря множеству электродов, которые применяются в лабораторных условиях, и некоторым специфическим методам анализа, существует возможность получать очень четкий сигнал даже во время передвижения человека.

Ученые в лабораторных условиях индуцируют эпизод парасомнии, однако для этого требуются две последовательные записи. На первой — запись нормального сна пациента. На следующую ночь пациенту не дают спать, а заснуть разрешается только на утро.

В этот момент начинается вторая запись. В это время пациент подвергается воздействию громкого звука при входе в стадию глубокого сна. В некоторых случаях это приводит к эпизоду парасомнии. После эпизода пациента спрашивают, что он испытывал.

Состояние мозга во время эпизода парасомнии

В 56 % случаев пациенты сообщали, что во время эпизода они видели сны.

Часто испытуемые сообщали о надвигающемся несчастье или опасности. Некоторые сообщали об ощущении того, что потолок вот-вот рухнет.

Сиклари рассказывает, что один пациент подумал, что потерял своего ребенка, и начал копаться в простынях, а затем встал в постели, чтобы попытаться спасти божьих коровок от того, чтобы они не скатились по стене и не умерли.

В 19 % случаев пациенты ничего не испытывали и просто просыпались и осознавали, что заняты какой-то деятельностью будто в трансе. Были и такие испытуемые, которые сообщали о неких ощущениях во время сна, но какие именно вспомнить они не могли.

Отчеты испытуемых укладывались в три категории. Группа Сиклари сравнила полученные данные активности мозга этих людей и обнаружила четкие параллели.

«По сравнению с пациентами, которые ничего не испытывали, у пациентов, которые видели сны во время эпизода парасомнии, наблюдалась активность мозга, аналогичная ранее обнаруженной при сновидениях, как непосредственно перед эпизодом, так и во время него», — сообщает автор.

Сиклари считает, что будет ли пациент полностью в бессознательном состоянии или вместо этого будет видеть сны зависит от фазы, в которую начнется эпизод.

По-видимому, если индуцировать мозговую активность тогда, когда человек уже спит, он сможет «что-то сделать» в полусознательном состоянии. Если же мозг в значительной степени «инактивирован», простые действия лунатика сопровождаются полным отсутствием у него переживаемых ощущений.

Интересно, что пациенты почти никогда не упоминают о звуке, который был триггером эпизода парасомнии, а лишь о какой-то иной форме ощущения надвигающейся опасности. Чем громче звук, тем выше вероятность, что удастся спровоцировать приступ.

Планы на будущее

Поскольку это лишь первый шаг, открывается возможность выбора направлений последующих исследований.

Авторы сообщают, что хотели бы создать систему, позволяющую большему количеству людей записывать свой сон дома, где они могут переживать гораздо более сложно устроенные и частые эпизоды парасомнии.

Авторы также хотели бы повторить тот же тип исследований на людях, которые испытывают парасомнии во время фазы REM-сна. Измеряя активность мозга, как в описанном исследовании, они надеются в конечном итоге детально выяснить, какие нейронные системы задействованы в различных типах парасомний.

Несмотря на огромный пласт работы впереди, Сиклари уверена, что эти исследования дадут ценную практическую информацию.

По ее словам, опыт парасомний очень реален для пациентов, и большинство из них уже почувствовали облегчение, делясь им с учеными. Подобно предыдущим исследованиям эта работа проясняет характер переживаемого, что имеет ценность для фундаментальной неврологии. Кроме того, эта работа может внести серьезный вклад в фармакологическое лечение нарушений сна в будущем.

Сиклари сообщает, что парасомнию часто лечат неспецифическими снотворными, что не всегда эффективно и может иметь негативные побочные эффекты. Если удастся определить, какая нейрональная система мозга работает аномально, в конечном итоге получится разработать более конкретные методы лечения.

Что еще нового в области изучения парасомний?

Данные ЭЭГ коррелируют при парасомнии в фазу медленноволнового сна и сновидениями

В основе парасомний лежит неполное пробуждение мозга во время медленноволнового сна. Такие эпизоды могут возникать когда сознание «деактивировано» (т.е. невозможно сознательно вызывать в памяти воспоминания) или в связи со сновидческим опытом.

Чтобы понять, чем объясняются эти различия в сознании и памяти, авторы провели запись активности мозга во время эпизодов парасомнии с помощью электроэнцефалографии высокой плотности (ЭЭГвп) и сразу после этого опросили испытуемых о пережитом.

По сравнению с сообщениями об отсутствии какого-либо опыта во время сна (19 %), сообщениям о его наличии (56 %) предшествовали высокоамплитудные медленные волны на ЭЭГ, детектируемые в передних областях коры, а также активация задних областей коры, что аналогично ЭЭГ-картине во время сновидений.

Воспоминания пережитого опыта (56 %) по сравнению с отсутствием оного (25 %) было связано с более высокой активацией ЭЭГ в правой медиальной височной области перед началом сомнамбулии.

Согласно выводам из этой работы, ЭЭГ-корреляты пережитых эпизодов парасомнии аналогичны тем, которые фиксируются в случае со сновидениями, и, таким образом, могут отражать основные физиологические процессы, активные в состоянии «спящего» сознания.